Sinofsky 无人驾驶颠覆汽车行业 你信吗

2014-08-01 10:54 出处:PConline原创 作者:Zoe 责任编辑:xieyujin

  【PConline资讯】微软 Windows 业务前主管、风险投资公司 Andreessen Horowitz 合伙人 Steven Sinofsky 在早前写过一篇文章,阐述了无人驾驶汽车的崛起将对汽车行业产生怎样的颠覆作用。

智能   

  汽车工业的崛起已经是很久很久的事情了。早在二十世纪的很长一段时间里,汽车工业都是“美国梦”的代表。仅仅看“三巨头”,他们直接聘用的员工就多达百万,这使得这些人的生活水平都得以提升。当初汽车公司的领导者们也相继成为现代管理学的奠基人。在老美们的土地上,汽车和文化已然交织在一起。正是因为有了汽车,郊区化的生活方式才成为可能。

  尽管石油危机兴起、进口产品质量提升、劳动力成本面临挑战、城市不断蔓延、企业破产增加,汽车工业依然庞大,而且仍是美国经济的重要组成部分,迄今依旧是经济增长的重要动力。这一点也不会让人感到意外。

  而且,正因如此,汽车行业所面临的颠覆才能更加引起人们的关注。根据以往的经验,所有的颠覆事件都有一个共性:尽管它正在发生,但你却没有办法能预知它的未来;而如果你是“在位者”(incumbent),那么,你可能时时刻刻都能听到颠覆的声音。正是出于这些原因,导致我们很难一口咬定说汽车行业是否正在被颠覆。

  种种迹象显示,颠覆汽车行业的社会和技术基础已经存在。但是,在位者对于新技术的质疑也越来越多,而那些可望维持现状的企业为了维护自己现有的市场,也把政府当成了自己的代言人,以安全为名义对新技术横加阻拦。

  谷歌最近在 Code 大会上推出的无人驾驶汽车,这就让我们有机会以全局视角来思考即将发生的改变,从而展望有可能在未来颠覆这一行业的种种变化,并研究相应的对策。

  从 Code 大会上展示的产品中抽离出来,或许有五个重要的信息向我们传达,倘若将它们结合起来,便会彻底颠覆我们对汽车和交通的认识方式。这五大信号代表的,也只是我们在思考汽车行业面临的颠覆时,所处的第一个阶段。我们需要识别出整个行业格局的种种变化,识别出那些给所有在位者构成结构化挑战的变化趋势。

  1、城镇化与公共交通进步

  要是咱们把眼光放得更高,关注整个美国的状况的话,你就会发现,各地似乎都在重新兴起一股重新涌向城市中心的热潮——在发展中国家,这早已成为一股不可阻挡的趋势。曾几何时,婴儿潮促使美国人纷纷逃离市中心,迁往自然环境更加宜人的郊区生活。而如今,纽约、洛杉矶、旧金山、西雅图等大型沿海城市,却在上演相反的趋势:越来越多的人开始重返市中心。

  与这股“再城镇化”热潮相伴的,是这些城市核心地区对公共交通系统新增的庞大投资。上述城市都在投入越来越多的资金建设地铁、公交巴士和自行车道,他们的投入力度可谓数十年难得一见。很多城市的公共自行车租赁系统使得两点之间的往来速度大幅提升,效率也不断增加。

  尽管这些项目的源头可以追溯到好几年之前,但人们如今切身感受到的种种进步却对“再城镇化”浪潮形成了支撑,甚至加快了这一趋势。企业将总部设在市中心的积极性也越来越高。纵观全美,各大企业和机构都在提供各种补贴,鼓励人们使用这类公共交通资源,使之成为一股社会风气。

  2、分解车载功能

  从现在看来,这似乎只是一个微不足道的转变,但车载电子设备的创新重点正在从硬件转向软件,创新主体也从汽车制造商转向创新型公司,由后者利用移动平台来构建各种交通功能。

  现在,我们可以看到,我们只要借助提供众包数据的手机地图,便可随时了解道路信息和交通状况;我们还看到,车载娱乐设备已经彻底从汽车上抽离出来,无处不在的平板电脑如今已经成为人们的主要娱乐工具,特别是在人们坐长途车的时候。原本通过原车设备或加装设备提供的功能,可以通过现代化的移动平台获得更好的效果,改变起来也更加灵活,而且,成本反而更低。

  这一信号有两个颠覆性元素。首先,对于那些花费了大量精力,以车载电子设备为基础构建业务和销售模式的汽车制造商而言,这势必对经济利益构成威胁,这种颠覆扰乱了汽车销量的经济结构,尤其是当安全与舒适已经成为汽车的基础元素时。

  其次,从消费者或车主的角度来看,交通工具的亲切度和个性度源自移动设备,而不再源自汽车本身,导致从一辆汽车换成另外一辆汽车的过程更加顺畅。LocalMotion 甚至将进入汽车和发动引擎这种最基础的汽车功能分解出来,使用 RFID 或其他方式来获得汽车的使用权限。从 GPS 定位到维修通知,各种原本依赖于具体的汽车而存在的功能,现在都可以在移动设备上实现。

  3、能源问题

  美国对于石油的巨大需求诱发了很多的战争和各种形式的争夺战,而在美国消耗的石油总量中,大约有一半被用于私家车。无论我们以多么快的速度寻找新的 (而且可能存在风险的) 方法来开采石油,似乎都无法满足需求。1973 年的石油禁运对一个高度依赖石油的国家产生了深远的影响。美国人对于高油耗的汽车向来情有独钟,但这种热情却在 1970 年代和 2006 至 2008 年,发生过两次动摇。最近,我们看到普通民众对 SUV 和卡车的兴趣再度升温。

  具有讽刺意味的是,美国汽车制造商所拥有的竞争优势,以及卡车和 SUV 所蕴含的较高利润,只会进一步加剧他们被颠覆的风险,同时也导致他们对替代能源缺乏长期兴趣。

  与此同时,很多软件都展现出了非凡的潜力,其影响早已不再局限于递增式地改善替代能源汽车的设计、制造和分销模式。特斯拉已经成为一个符号,每当人们重新思考汽车的生产和驾驶方式时,都会提到它。底特律的反应尽管令人失望,但却并不出人意料。据小编了解,汽车行业的传奇人物、通用汽车前董事长鲍勃·陆茨 (Bob Lutz) 仍在讨论“里程焦虑”以及电池爆炸所引发的潜在安全问题。

  或许你会觉得,除了直接使用化石燃料外,其他任何的替代能源都存在很多缺陷,但如果只是一味地批判这些模式的,却不对这些模式展开任何有益的尝试,那似乎就会重蹈在位者常见的覆辙。

  使用不同的能源来驱动交通基础设施,是一股必须认真对待的颠覆力量。

  4、共有汽车和拼车

  养车是一件令人头痛的事情。讽刺的是,从可靠性和耐用性的角度来看,这个问题的头痛程度已经大为缓解。如今的汽车出厂时的品质都很高,尤其是日系和德系车即使是在行驶了几千公里后,依然可以在没有任何维护的情况下保持极高的品质。

  尽管这可以带来种种便利,而且成为了一种身份的象征,但保险、油耗、停车等汽车持有成本,以及汽车本身糟糕投资收益,都令拥有汽车成为了一件令人 头痛的事情。只要一上路,一辆新车便会立刻贬值 20%。而为了享受有车一族所带来的骄傲,在购车成本之外,你每个月大约还要多花 300 美元的养车成本——如果你还要缴纳停车费和过路费,那么成本还会更高。但实际上,美国每辆汽车平均每天的停驶时间长达 23 小时。从这一点来看,似乎只有疯子才会买车。

  随着城镇化的推进,即使你想拥有自己的汽车,恐怕也很难找到停车的地方。考虑到这些问题,美国人对买车的态度发生巨大转变,也就成为情理之中的事情,这当然不会令人感到太过震惊。拥有自己的汽车已经不再是人们梦寐以求的事情,年轻人考取驾照的年龄比以往任何时候都大。从 ZipCar 或 Cars2Go 到 Uber 和 Lyft,共有汽车或拼车已经在用车便利和用车成本上实现了新的突破。

  将钥匙、个性化地图和娱乐等功能从汽车中剥离出来,意味着我们可以径直走向汽车,然后识别身份,便可舒适的驾车出行。我们还可以利用 GPS 定位仪获得同样便利的租车服务。这同样可以惠及商用汽车,因为它们也可以借此大幅提升效率。使用现代化技术实现汽车共有和拼车后,汽车上路的时间将会提 升,而在路上行驶的汽车数量反而会减少——无论对是对车主还是对道路而言,这都是有益无害的事情,而周围的所有人也都将因此受益。

  毫无疑问,汽车数量的减少对汽车行业来说无疑会构成重大破坏。历史经验表明,在颠覆到来之前,总会出现旧模式的一次大繁荣。所以,在短期内,汽车销量增长 (尤其是 SUV 和卡车),似乎只是汽车行业最后的一次”奇迹“。等到那些推迟了驾照考取时间,并伴着手机租车服务长大的年轻人成长起来之后,他们便会成为企业和社区的领导者,最终决定交通资源的分配方式。

  5、新技术催生无人驾驶汽车

  谷歌展示无人驾驶汽车时,引发了外界的巨大反响,随后便出现了各种各样质疑其实用性的评论。尽管无人驾驶汽车可能还要再等 15 年或更长的时间才能走入我们的生活,但它却已经是一股不可阻挡的洪流。上文探讨的种种信号只会让无人驾驶汽车的趋势更加不可避免,对这一趋势做出贡献。

  与其他科技产品一样,在汽车彻底改头换面之前,我们还将看到很多渐进式的进步——现有的汽车将会逐步普及辅助驾驶技术。对很多企业来说,这都是 为了满足市场需求,在位者尤其如此。创新就是这样发生的。谷歌以及地图、传感器、控制系统等其他领域的企业所做的基础性工作,已经催生了斯巴鲁 Eyesight 和奔驰 Intelligent Drive 等创新——这都是全自动汽车的先驱。

  在商业领域,我们已经看到戴姆勒无人驾驶卡车等产品。由于商业运输通常需要经过长时间的高速公路行驶,而且会长期保持一种驾驶状态不变,因此该领域很可能将向无人驾驶或“混合驾驶”技术加速前进。

  一旦实现了无人驾驶,便不难想象会有一番理想到似乎不可思议的交通运输场景——你可以随意走上身边的一辆车,这辆车有可能是你用移动设备召唤来的,也有可能是根据你的路线和计划自动行驶过来的。

  有人或许仍将拥有私家车,但却会将它们贡献出来与人分享,以便降低成本。企业也将纷纷涉足汽车共享业务,政府则有可能在路边提供各种公共租赁汽 车——就像如今的公共租赁自行车一样。拼车服务也将从无人驾驶中获得巨大利益。你可以选择成为一名车主,拥有一部可以随意使用的汽车,但同时也能通过与更多人一起分享来分摊费用,同时也不必担心用车人的技术不过关导致的车辆剐蹭。

  只要你手握身份证件,便可直接进入车内。车辆可以提前获知你的目的地,然后带你一路前行。由于车辆的空驶率降低,利用率升高,所以车流将更加顺 畅。由于智能技术改善,汽车还可以计算最合理的路径。不仅如此,无人驾驶汽车避免了驾驶员分散精力、情绪和自由散漫的情况,从而大大提升了交通安全系数。 事实上,驾驶着超过 1 吨的铁家伙以数十公里的速度前进时,电脑远比人类更加称职,更加可靠。几乎可以肯定的是,要不了多久,让活生生的人来驾驶汽车就会变成一件不合时宜的事情。

  展望未来

  保守来看,汽车文化大概用了 30 年时间给整个美国社会带来了广泛的变革——首先从拥有汽车开始 (由此也催生了很多生产汽车的工作岗位),然后是修建 5 万英里的高速公路 (花了 35 年时间和 5000 亿美元),接着便是郊区生活方式的兴起,随之而来的个人收入增加催生了“一人一车”用车意识(事实上,在 2008 年的高峰时期,平均每名拥有驾照的美国人大约拥有 0.8 辆汽车。)

  要进入下一波科技浪潮的顶峰,大约也要花费同样长的时间。到那时,将会出现随时可以使用的共享交通工具、无人驾驶汽车,以及支撑这些改变的社会结构及生活方式。但这些变化已经出现。当你将这些改变的迹象融合到一起时,便会形成一种必然趋势——社会将因此而进步。

  在位者将采取一些短期措施,小幅改善现有的交通状况。这并非坏事,但却是现实。汽车将增加更多安全工具来警告那些在道路上迂回前进的司机。城市将部署更多的传感器和监控系统,以便提供更多的交通拥堵信息。科技还将进一步提升燃油效率,降低百公里油耗。

  我们不应忘记,车迷就像技术迷一样,他们都会不断充实自己的知识,享受着自己所热衷的体验。但在位者也有可能抵制技术变革。我们已经看到,有一些汽车行业领导者对替代能源汽车表达了“里程焦虑”。我们还会看到很多人对这类新技术所蕴含的公共交通隐患大肆渲染。既得利益集团也势必对基础设施的升级换代,及其所需的投资大加阻挠。

  这都是社会变革的组成部分——没有人天生就怀有恶意,任何的进步和投资都不可能在没有异议的情况下顺利达成。凡是变革,都将面临阻力,世上没有随随便便就能成功的革命。

  在科技进步的每个阶段,现阶段的在位者往往都会否认新一代技术进步的种种证据。曾几何时,很多程序员都很抵制保护模式、虚拟内存、图形界面和平板电脑。当空客在商用飞机中部署飞行控制系统时,波音最初持抵触态度,但最终还是在 777 客机中采用。事实上,很多驾驶员最初也很抵制自动挡、GPS 甚至巡航控制,而当今的很多老牌汽车企业对全新的汽车设计也都持抵触情绪。

  或许所有科技创新都需要遵循相同的轨迹:必须涌现出一家不受束缚的公司,真正重新定义一款产品。

  在20 世纪之初,汽车尚未诞生。随着摩尔定律加快了科技进步的速度,或许只需要一半的时间,我们就可以看到同样剧烈的变革。从历史的角度来看,美国的汽车文化只是一眨眼的瞬间。2.0 版的汽车文化有可能以更快的速度渗透进我们的生活。

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